La ceiba (Ceiba pentandra), conocida
también como kapok, fromager
en francés o silk-cotton tree
en inglés, es un hermoso árbol, pariente lejano del
baobab (familia de las bombacáceas), que crece con abundancia en
los trópicos, tanto en Africa, como en Asia y América.
La fibra algodonosa obtenida de sus frutos es, por su
ligereza y resistencia a la humedad, utilizada para fabricar salvavidas
y demás equipos de seguridad acuática, gasas
quirúrgicas, tapicerías, almohadas y colchones. En
Senegal, la madera de sus troncos se emplea en la fabricación de
piraguas.
Las ceibas más antiguas y majestuosas de Senegal
son consideradas como sagradas por los habitantes de los poblados
cercanos, según viejas tradiciones de carácter animista y
de culto a la naturaleza. Curiosamente también en la antigua
cosmogonía maya de Mesoamérica, la ceiba era un
árbol sagrado (ver foto12
en la colección 'Los mayas. Una civilización
desaparecida', de fotoAleph).
(Iwol, País Bassari,
Senegal Oriental)
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