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Jiva, última etapa antes del desierto

La ciudad de Jiva, con su centro histórico llamado Itchan Kala, se encuentra en el óblast (o región administrativa) de Jorezm, al sur del río Amu Darya, en el antiguo oasis de Jiva, que era la última etapa de descanso de las caravanas que recorrían la Ruta de la Seda antes de adentrarse en el desierto de Persia.
   Los vestigios arqueológicos dan fe de que Jiva (o Khiva) existía ya en el siglo IV d C, en el corazón de Corasmia (Jorezm), un reino iranio cuya prosperidad derivaba de sus eficaces técnicas hidráulicas de irrigación. En 712 fue conquistada por los árabes y en 1221 por los mongoles de Gengis Kan. El emperador Timur (o Tamerlán) la tomó en 1379.
   Permaneció bajo el poder de los timúridas hasta 1512, en que fue ocupada por los uzbekos. A mediados del XVII se convirtió en capital del kanato de Jiva. Fue independiente durante el siglo XIX, hasta caer bajo el protectorado ruso en 1873.
   En 1920, el kan fue derrocado por el ejército soviético y los territorios del kanato de Jiva fueron incorporados en 1924 a la República Socialista Soviética Uzbeka, perdiendo la ciudad todo poder político.
   Hoy los principales recursos económicos de Jiva derivan de la industria del algodón, pero aún se practican tradiciones artesanales como la fabricación de alfombras, brocados y la talla de piedra y madera.


Riqueza arquitectónica de Jiva

   Las obras arquitectónicas que han sobrevivido de la época de esplendor de Jiva rivalizan en belleza y magnificencia con las de Samarcanda y Bujara, sobre todo las situadas en el Ichan Kala.
   Ichan Kala es el nombre del casco histórico de Jiva (foto21), circundado por una gruesa muralla de adobe (foto31) de 8 m de altura media y 6 m de espesor levantada en el siglo XVII, que encierra en su perímetro diversas mezquitas, madrasas, palacios, minaretes y mausoleos, en un bien conservado ejemplo de planificación urbanística del Asia Central musulmana y un excepcional testimonio de la civilización perdida de Corasmia.
Uzbekistan    La fortificación fue reconstruida por los rusos. Tras la independencia de Uzbekistán, unas 1500 familias recuperaron sus casas del interior y devolvieron vida y color a esta ciudad vieja. En los alrededores de las murallas los vendedores de frutas (melones, sandías), verduras (cebollas, tomates, pepinos) y carnes (cordero, camello) dan muestra de la dura supervivencia del mundo rural y su entorno.
   La ciudad intramuros es de trazado ortogonal (650 x 400 m), articulada por dos grandes ejes perpendiculares que conducen a cuatro puertas orientadas a los cuatro puntos cardinales. La mayor parte de las 250 casas y los 50 edificios monumentales de Jiva es posterior al siglo XVII, con excepción de la mezquita Yuma, fundada en el siglo X, aunque reconstruida en 1789, que conserva una gran sala hipóstila de 212 columnas con elementos reaprovechados del edificio primitivo.
   Otros monumentos excepcionales son los mausoleos de Pahlavan Mahmud (1247-1325) y de Said al-Uddin (siglo XIV).
   El minarete Kalta (Kalta-Minor), uno de los más llamativos hitos arquitectónicos de Jiva (foto19), se levanta exento con su perfil troncocónico ligeramente curvado en una gran plaza rectangular cerca de la puerta occidental del recinto amurallado, junto a la madrasa de Muhammad-Amin Kan (1851), una de las más extensas de centroasia (foto20). Kalta significa 'Corto', aunque más que calificar de corto este alminar, vistas sus imponentes proporciones, lo correcto sería llamarlo inacabado. De haberse concluido, hubiera sido con sus 70 m el más alto minarete de Asia Central. Tal como quedó, su base mide 14,2 m de diámetro y su altura 26 m. La construcción fue interrumpida en 1855 tras la muerte de Muhammad-Amin Kan en batalla con los turcomanos. Es el único minarete de Asia Central cuya superficie está tapizada de cerámica vidriada en su totalidad, con un brillante y sugestivo colorido verde y azul. Al ponerse el sol en verano los uzbekos salen a la calle para dialogar y jugar al tabli.
   Al noroeste de la ciudad antigua se levanta el Kunia Ark, la antigua fortaleza, que fue construida por Arang Kan en 1688 y transformada en un suntuoso palacio por Alla-Uli Kan a principios del XIX. Su patio interior (foto27) fue reconstruido por Altuzar Kan en el siglo XIX y fue residencia oficial de los kans de Khiva. Los muros recubiertos de mayólica azul son de una belleza muy fina. Un iwan de dos columnas de madera con basas de mármol está decorado con figuras zoroástricas. A Altuzar Kan pertenece también el palacio de Tach-Kauli (1838), al nordeste.
   Las madrasas de época tardía de Kosh (madrasa Allah-Kuli) e Islam Khodja (ss. XIX-XX) merecen mencionarse por su armoniosa integración en el tejido urbano de la vieja Jiva. Esta última (foto22) posee un patio interior con agua sanadora. Y el minarete más alto de Jiva: 56 metros.
   Ichan Kala, el centro histórico amurallado de Jiva, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1990.

   Otra ciudad de Uzbekistán en el Patrimonio Mundial de la Unesco:
Centro histórico de Shajrisyabz

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FotoCD98

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