098. Pamukkale. 'El Castillo de Algodón'

   Las ruinas de la ciudad romana de Hierapolis yacen en un paraje llamado hoy Pamukkale, que en turco significa 'Castillo de Algodón'.
   Este nombre hace referencia a un extraordinario fenómeno natural que tiene aquí lugar. Debido a una falla de la terraza donde se asienta la ciudad, en varios puntos surgen fuentes de aguas termales a 35º C de temperatura. Esas aguas arrastran soluciones de calcita que se van depositando en el terreno y solidificando con el tiempo. Al caer en cascadas por los barrancos, los sedimentos se petrifican poco a poco creando a la luz de día formaciones muy similares a las que se esconden en la oscuridad de las cuevas: estalactitas, coladas, piscinas naturales, cataratas pétreas, todo ello de un deslumbrante color blanco.
   El irreal paisaje adquiere el aspecto de una inmensa fortaleza hecha de algodón o de una meseta cubierta por un manto de nieve. Ilusiones ópticas, pues el algodón o la nieve no son otra cosa que mármol. Blanco mármol travertino de gran calidad, que es exportado a todo el mundo por las industrias canteras locales.
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