Hace mil años.  Migraciones hacia la Península Indochina septentrional de campesinos procedentes de China, que se asientan en tierras habitadas por nativos bajo la influencia de la cultura india.
Siglo XIII.  Dos culturas rivales, los Mon y los Jemer, compiten por la supremacía. Aparecen pequeños estados 'Thai', en un territorio que abarca también Birmania, Yunnan en China y Assam en India. Emergen dos principales: Sukhothai, en la llanura central y Chiang Mai en el norte de la actual Tailandia.
1220.  Fundación de Sukhothai, tras una revuelta de los thai contra el imperio jemer.
1296.  Fundación de Chiang Mai, tras la victoria de los thai sobre los mon.
1279-1317.  Reinado de Ramjamhaeng, con quien Sukhothai alcanza una importante expansión, y que deja la primera inscripción conocida en lengua thai.
  
1350-1767. Periodo de Ayuthaya. Reino thai que compite con Sukhothai y con los jemer. Hacia el siglo XV había absorbido Sukhothai y arrasado el declinante imperio jemer de Camboya, del que tomó el concepto de monarca como 'rey-dios'.
Siglo XVI.  Llegan a Indochina (Tailandia está bajo el reino Ayuthaya) los primeros europeos, principalmente portugueses: diplomáticos, mercaderes, misioneros, aventureros...
Siglo XVII.  Llegan los holandeses, los ingleses, y misioneros franceses. 1687: llegada de una misión francesa con 600 soldados. 1688: expulsión de los franceses; se implanta una política de minimizar los contactos con occidentales, que durará 150 años.
1767.  Birmania invade Tailandia. Phraya Taksin, un noble, expulsa a los birmanos y alcanza el poder, estableciendo la nueva capital en Thon Buri.
1782. El general Chao Phraya Chakkri derroca a Taksin y ocupa el trono fundando la dinastía Chakkri. Traslada la capitalidad a Bangkok.
  
1856.  Desde una posición de debilidad, Tailandia flexibiliza su política con los países occidentales y firma (bajo el rey Mongkut) nuevos tratados con Gran Bretaña, Estados Unidos y Francia, con fines diplomáticos y comerciales.
1868.  Llegada al trono del rey Chulalongkorn (1868-1910), que sigue la política de concesiones a Occidente llevada a cabo por su padre, lo que implica crecientes cesiones de territorios a británicos y franceses. El rey implanta drásticas reformas en el país, entre ellas la abolición de la esclavitud.
1910-1932.  Los dos hijos y sucesivos sucesores de Chulalongkorn continúan con la misma política que su padre. La enseñanza primaria obligatoria se introduce en 1921.
1932.  La monarquía absolutista es derrocada en un golpe de estado incruento por sectores descontentos de la clase dominante, y el Estado transformado en una monarquía institucional, con un poder legislativo formado por representantes elegidos, pero controlado por el estamento militar.
1939.  Siam cambia su nombre oficial por Prathet Thai, o Tailandia (literalmente, "tierra de los libres").

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Tailandia
La llamada de Oriente

Fotografías: Raúl Rodríguez

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