062. India. Sanchi. Pórtico del Gran Stupa

   Sanchi es el conjunto de monumentos búdicos más antiguo de la India, y uno de los mejor conservados. Está enclavado sobre un cerro de arenisca de cima plana de 90 m de altura cercano a Bhopal, capital del estado de Madhya Pradesh, a orillas del río Betwa. 
   El Gran Stupa de Sanchi, comenzado a construir probablemente por orden de Ashoka a mediados del siglo III a C, es una semiesfera de 40 m de diámetro y 18 m de altura rodeada de una masiva balaustrada de piedra de 4 m de alto, perforada en los puntos cardinales por cuatro portales (torana) profusamente esculpidos con relieves y estatuas. 
   Los cuatro toranas del Gran Stupa, que fueron añadidos a la balaustrada circundante a mediados del siglo I d C, constituyen el máximo logro artístico de Sanchi. Se compone cada uno de dos pilares cuadrados con capiteles de animales y enanos (gana) sosteniendo un triple arquitrabe labrado con frisos escultóricos, rematado en sus extremos por volutas espirales y coronado por símbolos budistas (el tridente tri-ratna y el dharma-chakra o rueda de la ley). 
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