Exposiciones fotográficas
Pirineos. Cumbres de belleza
Una frontera natural
Envejecer es como escalar una gran montaña: mientras se sube las fuerzas disminuyen, pero la mirada es más libre, la vista más amplia y serena.
Ingmar Bergman
La cordillera de los Pirineos se extiende de este a oeste desde las orillas del mar Mediterráneo a la altura de Cabo Creus hasta las orillas del Golfo de Vizcaya en el océano Atlántico, conformando una gigantesca barrera montañosa que separa el sur de Francia del norte de España.
Esta frontera natural ha desempeñado un importante papel en la historia de ambos países, al separar claramente la Península Ibérica del resto de Europa. Una separación que no solo es física sino también cultural, como puso expresivamente de manifiesto Pascal cuando escribió: "Lo que es verdad de este lado de los Pirineos, es mentira del otro".
La cordillera pirenaica tiene una longitud de 430 kilómetros, y su máxima altura corresponde al Pico de Aneto, en los Pirineos centrales, con 3.404 m. Los ríos que nacen de estas montañas crean a ambos lados de la cadena una sucesión de pequeños valles adyacentes, cuyo relativo aislamiento ha permitido preservar en su seno numerosos pueblos montañeses dotados de una arquitectura popular muy típica, caracterizada por sus muros de piedra sillar, balconadas de madera, gruesas chimeneas y tejados de pizarra con un pronunciado ángulo de inclinación para soportar la nieve.
A lo que hay que añadir las abundantes iglesias protorrománicas y románicas que hacen su aparición hasta en los más remotos rincones del accidentado paisaje, cuyas originales variantes estilísticas las diferencian del resto del románico galo o hispano. No en vano se dice que los Pirineos son una de las cunas del arte románico.
Pont d'Espagne
Pont d'Espagne es un sitio natural de los Pirineos franceses, a una altitud de unos 1.500 m sobre el nivel del mar, en el municipio de Cauterets (Altos Pirineos). Se trata de un área protegida que forma parte del Parque Nacional de los Pirineos.
El Pont d'Espagne está ubicado en Marcadau sobre el valle Jeret y antaño era un lugar de tránsito para el comercio con España. La zona es un cuello de botella geográfico donde confluyen dos ríos y tres valles, por lo que en este paraje abundan las cascadas, arroyos y lagos de montaña. En las partes altas predominan las praderas y los pastos, por lo que en verano se da la presencia de manadas de vacas. 
El lago de Gaube, de origen glaciar, se ubica a 1.800 metros de altitud. Desde él se divisa al fondo del valle el pico Vignemale, con su glaciar (foto02 y siguientes).
La reserva natural del Macizo de Néouvielle, a las puertas del Parque Nacional de los Pirineos, está también salpicada de bellos lagos de montaña. El lago de Aubert, a una altitud de 2.148 m, tiene una superficie de 45 hectáreas (foto06 y siguientes). Está separado por una banda de tierra de unos 200 m del lago de Aumar, de 25 hectáreas, a 2.192 m de altitud (fotos 09 y 10).
Circo de Gavarnie
El circo de Gavarnie, situado en el Parque Nacional de los Pirineos (comuna francesa de Gavarnie, departamento de Altos Pirineos) forma parte del macizo de Monte Perdido, que fue declarado en 1997 Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Está también protegido por Francia con la categoría de Grand site national (foto14 y siguientes).
De un diámetro de 6 kilómetros, esta muralla rocosa, maravilla de la naturaleza, es uno de los lugares más visitados de los Pirineos franceses. Los plegamientos geológicos del Terciario elevaron los terrenos calcáreos hasta más de 3.000 m de altitud. La pared alcanza 1.500 m de altura desde el fondo del valle hasta algunas de las cumbres más altas de los Pirineos, como los picos Gran Astazu, Marboré, Casco de Marboré y Taillón.
La Brecha de Roldán es una curiosidad geológica, una inmensa muesca que muerde el cresterío rocoso, como una especie de puerta que comunica las dos vertientes de la cresta. La cascada de Gavarnie es una de las más altas de Europa, con más de 400 m de caída vertical.
Circo de Troumouse
El circo glaciar de Troumouse se halla en la zona central de la cordillera de los Pirineos, en el departamento de los Altos Pirineos de Francia, haciendo frontera con España. Debido a su importancia medioambiental, el paraje está incluido dentro del Parque Nacional de los Pirineos (foto18 y siguientes).
Troumouse es uno de los circos montañosos más grandes de los Pirineos y de Europa (diámetro medio de 4 km; base en torno a los 2.200 m). Las cumbres que lo conforman alcanzan los 2.800 y 3.100 m de altitud, siendo el pico de La Munia el más alto. El clima de estas alturas impide el crecimiento de árboles y grandes matorrales.
Pic du Midi de Bigorre
El Pic du Midi de Bigorre está situado en el departamento francés de Altos Pirineos (región de Midi-Pyrénées), cerca de Bagnères-de-Bigorre. Con sus 2.877 metros de altura constituye una prodigiosa atalaya natural desde la que se divisa un vasto panorama de las cadenas pirenaicas, tanto del lado español como del francés (fotos 25 y 26).
En su cumbre, a la que se puede acceder a pie a través de senderos de montaña, o bien en teleférico (fotos 29 y 30) con salida en La Mongie, hay instalado un observatorio astronómico (foto27) y una antena de televisión.
Col du Tourmalet
El Col du Tourmalet, o simplemente Tourmalet, es un collado de montaña localizado en los Altos Pirineos franceses a una altitud de 2.115 metros sobre el nivel del mar (foto31).
El Tourmalet es famoso por ser uno de los hitos señeros del Tour de Francia (foto32), un puerto de extremada dureza –el topónimo Tourmalet viene a significar 'camino de mal retorno'– que los organizadores de la prueba ciclista incluyeron en su recorrido por primera vez en 1910. Este puerto no tuvo carretera hasta 1846, cuando Napoleón III ordenó la construcción de una ruta termal.
El puerto de Tourmalet permanece cerrado durante la temporada invernal, periodo en el que forma parte de la zona esquiable de la estación de esquí de La Mongie.
La Mongie (foto33) es una gran estación de deportes de invierno del Pirineo francés. Instalada al pie del Pic du Midi de Bigorre, forma parte del Dominio esquiable del Tourmalet, ubicado sobre los municipios de Campan, Bagnères-de-Bigorre y Barèges. Este complejo ofrece el mayor espacio esquiable del lado francés de los Pirineos, con 69 pistas balizadas y 43 remontes mécanicos.
Col d'Aspin
El Col d'Aspin (1.489 m) es otro de los grandes collados o puertos de montaña de la cordillera pirenaica (foto34), en el departamento francés de los Altos Pirineos. Conecta las localidades de Sainte-Marie-de-Campan y Arreau.
Campan
Campan es una población y comuna francesa, situada en el departamento de Altos Pirineos (región de Midi-Pyrénées, distrito de Bagnères-de-Bigorre), no lejos del Pic du Midi de Bigorre, el Col du Tourmalet y el Col d'Aspin. Una de las tradiciones más pintorescas de este pueblo son sus mounaques.
Las mounaques son muñecos y muñecas de tamaño natural, hechos, como los espantapájaros de antaño, usando viejas ropas desechadas (foto39 y siguientes). En Campan son confeccionados durante los meses de verano, y colocados en calles y casas para crear la ilusión de una presencia humana. Aunque la tradición es de origen antiguo, en un sentido amplio no deja de ser una moderna 'instalación' artística al aire libre, y que además recurre al reciclaje. Las mounaques animan también el paisaje urbano de otros pueblos de los Pirineos, como Boussan.
Arreau
Localidad y comuna de Francia, situada en la confluencia de los ríos Neste y Neste du Louron (comarca de Bigorre, departamento de Altos Pirineos). Sus habitantes son denominados en francés Arrois.
Antigua capital de los Quatre-Vallées, Arreau se ubica en un itinerario secundario del Camino de Santiago, el llamado Camino del valle de Aure. El primer tren llegó a la estación de Arreau el 1 de agosto 1897 (foto47 y siguientes).
Los peregrinos de Lourdes
La ciudad y comuna de Lourdes es un centro de peregrinación situado al pìe de la cordillera pirenaica, en el departamento francés de Altos Pirineos (Hautes-Pyrénées), a orillas del río Gave de Pau, que baja de Gavarnie.
Lourdes fue durante la Edad Media una población fortificada, cuya situación geográfica la convirtió en una importante plaza fuerte del condado de Bigorre. Durante la Guerra de los Cien Años (1337-1453) entre Francia e Inglaterra, los franceses la reconquistaron a los ocupantes ingleses. La plaza había sido cedida a los ingleses en 1360 por el tratado de Brétigny y fue recuperada, tras un asedio de 18 meses, en 1406. Su castillo medieval data del siglo XIV, reconstruido en el XVI, y desde el reinado de Luis XIV (1643-1715) hasta principios del siglo XIX fue utilizado como una prisión estatal.
La importancia contemporánea de Lourdes data de 1858, cuando, del 11 de febrero al 16 de julio, una muchacha de 14 años, Bernardette Soubirous, tuvo una serie de visiones en la cercana gruta de Massabielle (foto77) en las que, según confesaba, se le aparecía la Virgen María. Estas visiones fueron declaradas como auténticas por el papa Pío IX en 1862, y se autorizó el culto a Nuestra Señora de Lourdes. Las aguas del manantial subterráneo de la gruta, revelado a Bernardette, fueron declaradas como de propiedades milagrosas, y desde entonces Lourdes creció y se transformó en un gran centro de peregrinación. Millones de peregrinos, muchos de ellos enfermos o discapacitados, acuden cada año a Lourdes (foto64 y siguientes). La basílica fue construida en 1889 en estilo neogótico (foto55), pero pronto se quedó demasiado pequeña para acoger al creciente número de peregrinos que la visitaban. En 1958 fue inaugurada una inmensa iglesia subterránea de hormigón armado, que podía congregar a 20.000 personas.
Andorra. Un país entre montañas
Andorra es un pequeño (464 km cuadrados) principado soberano de Europa, situado en las montañas centro-orientales de la cordillera de los Pirineos, haciendo frontera con Francia y España. Es el mayor de los pequeños Estados independientes de Europa, entre los que se incluyen Mónaco, San Marino y Liechtenstein.
Con un paisaje compuesto de afilados picos y profundos valles, las cotas de altitud de Andorra varían entre los 900 y los 2.900 m. El río Valira, que se bifurca en la capital Andorra-la-Vella, divide el país en tres regiones naturales: los valles del Valira oriental, Valira del norte y Gran Valira. El clima es habitualmente seco, con fuertes precipitaciones en primavera y otoño, y con abundante nieve que permanece en las alturas durante varios meses. Las condiciones climáticas favorecen el crecimiento del pino, los bosques de coníferas y abedules.
Andorra es una singularidad histórica. Ha sido principado autónomo durante 1.200 años, manteniéndose desde la época feudal al margen de las transformaciones políticas de sus países colindantes. Hasta la llegada de las modernas redes viarias, la población andorrana vivía aislada y protegida en sus inaccesibles valles, sobre todo desde que Carlomagno expulsó a los invasores musulmanes en el año 803. La pervivencia como un Estado independiente desde la Alta Edad Media europea se atribuye tradicionalmente a la donación de las tierras de los condes de Urgel, realizada por Ludovico Pío, hijo y sucesor de Carlomagno, al obispo de Urgel en 819. A partir del siglo XI se estableció un doble vasallaje a co-príncipes, uno en España y otro en Francia. Andorra ha sido desde entonces gobernada –con una única interrupción durante la Revolución Francesa– conjuntamente por la diócesis de la Seo de Urgel y el jefe de Estado de Francia. El actual gobierno se define como un coprincipado parlamentario. El idioma oficial es el catalán. Sus instituciones son muy afines a las de Cataluña.
Desde los años 50 del siglo XX Andorra ha experimentado profundos cambios, pasando de la ancestral economía agrícola –solo el 4% de la tierra es cultivable– ganadera y de pastoreo, a una economía basada en la banca, las finanzas, el comercio y el turismo como principales fuentes de ingresos. Tiene también industrias maderera y de tabaco, y buenos recursos hidroeléctricos. El comercio es potenciado por acuerdos arancelarios favorables con Francia y España y sus habitantes disfrutan de ventajas fiscales como la ausencia de impuestos personales sobre la renta. Todo ello ha contribuido a convertir Andorra en un mercado internacional para productos de países industrializados. El turismo goza de excelentes instalaciones para el esquí y los deportes de invierno, así como de una densa red de servicios de hostelería.
El fuerte crecimiento económico ha dejado su impronta en los modernos edificios de los pueblos y ciudades andorranos (las mayores son Andorra-la-Vella y Les Escaldes, con su carácter internacional), que contrastan vivamente con la arquitectura tradicional de los pequeños pueblos, con sus casas de granito, pizarra y madera. La población es mayoritariamente católica y ha sabido preservar su espléndido patrimonio de iglesias prerrománicas y románicas, caracterizadas por sus altos campanarios de estilo lombardo y catalán (foto67 y siguientes). Subsisten también buenas pinturas románicas atribuidas al Maestro de Santa Coloma (s. XII) y al Maestro de Andorra (s. XIII), así como retablos y trípticos de época gótica.
FotoCD141
Pirineos. Cumbres de belleza
© Ramon Pouplana Solé
© Copyright fotoAleph. All rights reserved
www.fotoaleph.com
