Exposiciones fotográficas
Pirineos. Cumbres de belleza
Andorra. Un país entre montañas
Andorra es un pequeño (464 km cuadrados) principado soberano de Europa, situado en las montañas centro-orientales de la cordillera de los Pirineos, haciendo frontera con Francia y España. Es el mayor de los pequeños Estados independientes de Europa, entre los que se incluyen Mónaco, San Marino y Liechtenstein.
Con un paisaje compuesto de afilados picos y profundos valles, las cotas de altitud de Andorra varían entre los 900 y los 2.900 m. El río Valira, que se bifurca en la capital Andorra-la-Vella, divide el país en tres regiones naturales: los valles del Valira oriental, Valira del norte y Gran Valira. El clima es habitualmente seco, con fuertes precipitaciones en primavera y otoño, y con abundante nieve que permanece en las alturas durante varios meses. Las condiciones climáticas favorecen el crecimiento del pino, los bosques de coníferas y abedules.
Andorra es una singularidad histórica. Ha sido principado autónomo durante 1.200 años, manteniéndose desde la época feudal al margen de las transformaciones políticas de sus países colindantes. Hasta la llegada de las modernas redes viarias, la población andorrana vivía aislada y protegida en sus inaccesibles valles, sobre todo desde que Carlomagno expulsó a los invasores musulmanes en el año 803. La pervivencia como un Estado independiente desde la Alta Edad Media europea se atribuye tradicionalmente a la donación de las tierras de los condes de Urgel, realizada por Ludovico Pío, hijo y sucesor de Carlomagno, al obispo de Urgel en 819. A partir del siglo XI se estableció un doble vasallaje a co-príncipes, uno en España y otro en Francia. Andorra ha sido desde entonces gobernada –con una única interrupción durante la Revolución Francesa– conjuntamente por la diócesis de la Seo de Urgel y el jefe de Estado de Francia. El actual gobierno se define como un coprincipado parlamentario. El idioma oficial es el catalán. Sus instituciones son muy afines a las de Cataluña.
Desde los años 50 del siglo XX Andorra ha experimentado profundos cambios, pasando de la ancestral economía agrícola –solo el 4% de la tierra es cultivable– ganadera y de pastoreo, a una economía basada en la banca, las finanzas, el comercio y el turismo como principales fuentes de ingresos. Tiene también industrias maderera y de tabaco, y buenos recursos hidroeléctricos. El comercio es potenciado por acuerdos arancelarios favorables con Francia y España y sus habitantes disfrutan de ventajas fiscales como la ausencia de impuestos personales sobre la renta. Todo ello ha contribuido a convertir Andorra en un mercado internacional para productos de países industrializados. El turismo goza de excelentes instalaciones para el esquí y los deportes de invierno, así como de una densa red de servicios de hostelería.
El fuerte crecimiento económico ha dejado su impronta en los modernos edificios de los pueblos y ciudades andorranos (las mayores son Andorra-la-Vella y Les Escaldes, con su carácter internacional), que contrastan vivamente con la arquitectura tradicional de los pequeños pueblos, con sus casas de granito, pizarra y madera. La población es mayoritariamente católica y ha sabido preservar su espléndido patrimonio de iglesias prerrománicas y románicas, caracterizadas por sus altos campanarios de estilo lombardo y catalán (foto67 y siguientes). Subsisten también buenas pinturas románicas atribuidas al Maestro de Santa Coloma (s. XII) y al Maestro de Andorra (s. XIII), así como retablos y trípticos de época gótica.
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Pirineos. Cumbres de belleza
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