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Lalibela. Etiopía rupestre
Otros parajes rupestres de Etiopía
Las iglesias de Lalibela no constituyen, ni mucho menos, el único complejo rupestre existente en Etiopía, pues este tipo de arquitectura aparece con regularidad en las montañas del centro y norte del país, sobre todo en el estado norteño de Tigray, colindante con Eritrea, donde se han contabilizado más de 150 estructuras rupestres, talladas en los agrestes acantilados y peñascos que salpican la región. Los estudiosos aún no se han puesto de acuerdo sobre su cronología, que es muy controvertida, aunque coinciden en que algunas de estas edificaciones pueden ser las más antiguas iglesias rupestres de Etiopía, remontándose quizá al siglo VI. Comprobamos así que el arte rupestre de Lalibela llevaba a sus espaldas una larga tradición.
Muchos de estos monasterios y eremitorios, horadados a gran altura en los farallones rocosos, son de muy difícil acceso, necesitándose para conseguirlo poco menos que dotes de escalador. Algunos están tan escondidos, tan camuflados en el entorno circundante, que pasaron desapercibidos para los invasores italianos de principios del siglo XX, y solo muy recientemente han sido redescubiertos y estudiados. Estas joyas arquitectónicas, verdadero patrimonio cultural del pueblo etíope, continúan hoy en su mayoría en activo, habitadas y cuidadas por monjes eremitas. Muchas de ellas conservan en sus interiores magníficas pinturas murales y valiosos tesoros artísticos.
Como botón de muestra, presentaremos tres monasterios rupestres que se ocultan en las montañas de la región de Adigrat (estado de Tigray), conocidos como el grupo de Teka Tesfai.
Medhane Alem Adi Kasho
Tallado en un acantilado en lo alto de un monte, este monasterio es de los más grandes y complejos de la región de Tigray. La fachada de su iglesia tiene forma de pórtico columnado, cerrados los intercolumnios por muros encalados, el de la puerta decorado con pinturas murales (foto127).
Una estrecha antesala a modo de nártex se prolonga por los dos laterales de una capilla central (foto128), a la que se accede por puertas con jambas y dinteles de madera, con cabezas de viga sobresaliendo de las esquinas (foto129), rasgo característico de la antigua arquitectura de Axum. Unas ventanas de marcos de madera, también con detalles de raigambre axumita, atenúan las espesas tinieblas del interior. Los techos y falsas bóvedas están ornamentados con tallas en relieve de distintos diseños, algunos con formas que semejan casetones.
Una tradición asevera que esta iglesia fue obra del propio Jesucristo. En el camino de subida se ven unos huecos en la roca del suelo: son, según dicen los nativos, las huellas dejadas por el caballo de Cristo.
Mikael Melehayzenghi
Está cavado en un afloramiento rocoso del tamaño de una colina. Se accede a su interior por dos puertas talladas en la roca pero enmarcadas en madera. Una gran sala, cubierta por una inhabitual cúpula redonda ornada de relieves geométricos (foto131), precede al santasantórum, cerrado tras unas mamparas decoradas con paneles de pinturas naif de vistoso colorido (foto130).
Petros y Paulos
Encaramado a media altura de un acantilado, resguardado dentro de un abrigo natural (foto132), se halla el monasterio en desuso de San Pedro y San Pablo. Se trepa hasta él por una empinada y tambalenate escalerilla de madera. El edificio es semi-rupestre, con parte construida en sillares y parte cavada en la roca, y aunque está abandonado y en ruinas, todavía conserva algunas pinturas murales de ángeles y santos.
Lalibela
Etiopía rupestre
Bibliografía consultada
- Batistoni, Milena. A guide to Lalibela (Arada Books, Addis Ababa, 2008)
- Gozálbez, Javier. Cebrián, Dulce. Etiopía. Un rostro con tres miradas (Altaïr, Badalona, 2007)
- Unesco. El Patrimonio Mundial (Incafo. Ediciones San Marcos)
- V.V.A.A. Bellezas del mundo. Vol. 6: África (2). (Larousse-Sedmay, Madrid, 1978)
FotoCD97
Lalibela
Etiopía rupestre
Fotografías: Agustín Gil, Eneko Pastor
Realizadas en Lalibela y la región de Adigrat (Etiopía)
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