091. Thysdrus (El Jem). Anfiteatro

   La pequeña ciudad de El Jem, a unos 200 km al sur de Túnez, en plena región del Sahel, levanta su modesto caserío sobre la que fue una próspera urbe romana: Thysdrus. De probable fundación púnica, Thysdrus experimentó un gran desarrollo a partir del imperio de Adriano, cuando se adoptó el cultivo del olivo en sus planicies circundantes. El tamaño e importancia de la ciudad antigua, enclavada a medio camino de la vía que unía Hadrumetum con Taparura (Sfax), fueron muy superiores a la del burgo actual.
   Entre las ruinas de Thysdrus, sobresale de forma abrumadora el famoso anfiteatro romano del siglo III d C, el sexto más grande edificio de este tipo que se conserva en el mundo (tras el Coliseo de Roma y los anfiteatros de Capua, Puteoli, Verona y Cartago), con una cavea que tenía capacidad para 30.000 espectadores. Teniendo en cuenta la población de la ciudad (entre 30 y 40.000 habitantes), tal desmesurado aforo demuestra que los espectáculos que aquí se desarrollaban debían atraer espectadores de toda la región.
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